หากคุณเป็นจิตรกรในสมัยยุคกลางตอนต้น คุณจะต้องแยกสีอันมีค่าของคุณ ในชามหลาย ๆ ใบและนำมาจัดเรียงตามพื้นที่ทำงานของคุณ เพื่อที่จะได้เป็นการเสี่ยงที่จะผสมสีโดยไม่ได้ตั้งใจ (และแน่นอนว่าต้องมีจานสีให้ล้างมากมาย) และเห็นได้ชัดว่าความไร้ประสิทธิภาพนี้ นำไปสู่การพัฒนาจานสีของศิลปิน ซึ่งช่วยทำให้จิตรกรมีความคล่องตัว และมีประสิทธิภาพในการทำงานมากขึ้น การถือกำเนิดของจานสี แม้ว่าจะไม่ทราบแน่ชัดว่าจานสีประดิษฐ์ขึ้นเมื่อใด แต่ภาพวาดที่มาจากจานสีที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันบางส่วน ทำมาจากไม้แบบดั้งเดิม สามารถจัดเรียงสีน้ำมันได้หลายสี ซึ่งนำมาใช้ในการสร้างผลงาน De Mulieribus Claris ซึ่งเป็นคอลเล็กชันที่มีชื่อเสียงในปี ค.ศ. 1374 มีการถ่ายทอดภาพชีวประวัติของผู้หญิงกลุ่มหนึ่ง ภาพประกอบเหล่านี้แสดงให้เห็นจิตรกรหญิงกำลังทำงานสร้างสรรค์ผลงานศิลปะ และมีแผ่นไม้ขนาดเล็กที่มีรอยแต้มสีอยู่ด้านบน ผู้หญิงคนหนึ่งกำลังจดจ่อวาดภาพเหมือนของตนเองอย่างลึกซึ้ง และมีจานสีเป็นรูปดาว 9 แฉกอยู่บนโต๊ะทำงาน